李宏平于1963年出生于廣東汕頭，其9歲時(shí)被啟蒙教練沈茂豪送到省跳水隊(duì)訓(xùn)練，在14歲被選入國家跳水隊(duì)，其曾于1981年參加美國國際邀請(qǐng)賽，獲男子跳臺(tái)第一名，被美國雜志譽(yù)為“世界跳臺(tái)最佳運(yùn)動(dòng)員”，同時(shí)在同年的5月和6月，也先后獲得勞德代爾舉行的國際跳水邀請(qǐng)賽以及第二屆世界杯跳水賽的冠軍，是中國跳水第一個(gè)男子世界冠軍，威名響徹全國，被譽(yù)為“跳水王國的芭蕾王子”。