約瑟夫·霞飛出生于1852年，是法國軍事家，1916年 2月，德軍在東線取得對俄作戰(zhàn)勝利后，決定在西線重點進攻法國的凡爾登要塞，這次攻勢使他措手不及，使事情更為嚴(yán)重的是他錯誤的估計了德軍對列日進行圍攻而撤走了凡爾登的重炮，靠著亨利·菲利浦·貝當(dāng)將軍的頑強指揮。 經(jīng)過6個半月的拉鋸和爭奪，法軍終于轉(zhuǎn)守為攻，奪回了失地，德軍的戰(zhàn)略企圖落空。當(dāng)時有“絞肉機”之稱的凡爾登戰(zhàn)役成了第一次世界大戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點。霞飛因此贏得了很大的榮譽。